Thai mad er kendt for sit entusiastiske brug af friske (snarere end tørrede) krydderurter og krydderier samt fiskesovs.
Thai mad er populær i mange vestlige lande, især i Australien, New Zealand, nogle lande i Europa, som Det Forenede Kongerige, samt USA og Canada.
I stedet for en enkelt hovedret med småretter fundet i det vestlige køkken, en thailandsk fuldt måltid består typisk af enten en enkelt skål eller ris Khao med mange komplementære retter serveret samtidigt.
Ris er en korte del af thailandske køkken, som det er af de fleste asiatiske retter. Den højt værdsat, duftende jasmin ris er naturligt hjemmehørende i Thailand. Dette naturligt aromatiske langkornet ris vokser i overflod i den grønne kludetæppe af rismarker, at tæppet Thailands centrale lavland. Sin aroma har ingen lighed med den søde duft af jasmin blomster, men som jasmin blomster, er denne ris dyrebare og duftende, en lille daglig glæde. Dampede ris er ledsaget af meget aromatisk karryretter, røre-frys og andre retter, som indeholder tider store mængder af chili, limesaft og citrongræs. Curries, røre-frys, og andre kan hældes ud på ris
at skabe et enkelt fad kaldes Khao rad gang, et populært måltid, når tiden er begrænset. Klæbrig ris Khao neow er et unikt udvalg af ris, der indeholder en usædvanlig balance i den stivelse til stede i alle ris, får det til at koge op til en behagelig klæbrig konsistens. Det er det daglige brød i Laos og erstatninger almindelige ris i landlige nordlige og nordøstlige thailandske køkken, hvor Lao kulturelle indflydelse er stærk.
Nudler, kendt i hele dele af Sydøstasien, som de kinesiske navn kwaytiow, er populære som godt, men normalt kommer som et enkelt fad, som wok-stegte pad thai eller Nudelsupper. Mange kinesiske køkken er tilpasset så de passer til Thai smag, som f.eks khuaytiow rue, en sur og krydret ris noodle suppe.
herThai mad er generelt spises med en gaffel og en ske. Spisepinde bruges sjældent, primært til forbruget af Nudelsupper. Gaflen, holdt i venstre hånd, der bruges til at skovle mad ind i skeen. Imidlertid er det almindelig praksis for Thais og bakke stamme folk i det nordlige og nordøstlige spise klæbrig ris med deres højre hånd ved at gøre det til kugler, der er dyppet i siden spist retter og. Thai-muslimer også ofte spise måltider med kun deres højre hænder.
Ofte thai mad serveres med en række krydret krydderier til embolden fadet. Dette kan variere fra tørret chili stykker, skåret chili peber i ris eddike, til en krydret chili sauce såsom nam prik er nævnt ovenfor.